Carte cosmographique et universelle

La Carte cosmographique et universelle : une carte manuscrite de 1570Un planisphère représentant le vrai trait du vent

Intitulé Carte cosmographique et universelle - Description du monde avec le vrai trait des vents, cette carte manuscrite datant de 1570 donne à admirer un planisphère ovoïdal tracé sur un fond bleu nuit où ondulent des rubans aux allures cosmiques. Enchâssé dans un somptueux cadre dessiné, il est conservé à la BnF. C’est aussi l’unique héritage que nous ait laissé Jean, Jehan ou encore Jean Cossin, l’un des cartographes les plus talentueux de l’École d’hydrographie et de cartographie de Dieppe.

Quand la Normandie devint la province maritime la plus dynamique de France

Fondée au milieu du XVIe siècle, la prestigieuse École de Dieppe a contribué à faire de la Normandie la province maritime la plus dynamique de France. Elle rassemble des cartographes qui excellent aussi bien dans la pratique de la navigation que dans la maîtrise des théories scientifiques. Ils ont laissé à la postérité des atlas, des cartes et des traités riches de leurs découvertes et avancées. Ainsi Jean Cossin, qualifié en son temps d’excellent faiseur de cartes marines, est-il le deuxième cartographe après Gerardus Mercator (1512-1594) à avoir fondé sa carte sur la projection de Flamsteed, une projection très élaborée témoignant de connaissances poussées en mathématiques.

Un continent austral censé faire un contrepoids aux terres de l’hémisphère Nord

Inscrit dans un large encadrement rectangulaire, le planisphère représente tous les continents et, notamment, le vaste continent austral cher aux cartographes dieppois. Ce dernier est supposé faire un contrepoids aux terres de l’hémisphère Nord. Les côtes sont cernées de vert, à l’exception d’une portion Est des côtes sud-américaines, qui est cernée de rouge. Certains reliefs sont représentés par des collines en vues cavalières, teintées de vert, tandis que les principaux cours d’eau sont tracés en bleu et en vert. Les toponymes sont écrits perpendiculairement à la côte, quelle que soit sa direction, de telle sorte qu’il faut tourner la carte, mise à plat, pour lire certains noms.

Un système savant : la projection de Flamsteed

En accord avec la projection de Flamsteed, la carte est sillonnée de droites équidistantes divisées en parties égales par les méridiens, qui sont représentés par des lignes sinusoïdales. Elle ne possède pas d’échelle des longueurs. Celles des latitudes et des longitudes sont situées sur les bords intérieurs de l’encadrement. Quant au cadre, il contient les inscriptions des signes du zodiaque à gauche et indique, à droite, la hauteur du soleil pour chaque mois. Le titre et la signature sont apposés sur les banderoles qui se détachent du fond bleu nuit aux quatre coins de la carte.

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