Atlas nautique du monde

L'Atlas nautique du monde : une carte enluminée de 1582

Un luxueux atlas nautique à l'ambition universelle

Ce somptueux portulan est le premier d’un atlas nautique du monde composé de sept cartes manuscrites enluminées datant de 1582, signé par Joan Martines. Ce sont les seules cartes marines vraiment attestées de ce cartographe et cosmographe italien qui travaillait pour Philippe II, roi d’Espagne, de Naples et de Sicile. Centrée sur la Méditerranée et une petite partie de l’océan Atlantique, cette carte destinée à la navigation représente l’Europe, l’Afrique septentrionale et l’Asie occidentale, et arbore un style décoratif très abouti.

Cartographier les découvertes de la Renaissance

Tout en s’appuyant sur la tradition de l’École de cartographie de Majorque, spécialisée dans les cartes-portulans décoratives, Joan Martines s’inspire aussi des principes de l’école cartographique des Pays-Bas, fondés quant à eux surtout sur les découvertes de la Renaissance afin de produire des cartes contenant davantage d’informations que les portulans traditionnels. Il intègre ainsi à son atlas les connaissances les plus récentes en géographie, en astronomie et en mathématiques.

Un système graphique complexe destiné à la navigation 

Les toponymes sont scrupuleusement inscrits à l’intérieur des côtes, de façon perpendiculaire, conformément aux codes de l’époque. La carte à plat peut ainsi être lue dans plusieurs sens. Les lignes de rhumb, qui correspondent aux directions de la boussole, rayonnent à partir de six roses des vents enluminées et rehaussées d’or. En déployant sur tout le parchemin son réseau de lignes rouges, vertes et noires, ce système graphique permet aux marins de s’orienter le plus précisément possible – ils peuvent reporter les distances qu’ils estiment avoir parcourues directement sur la carte – tout en contribuant à l’esthétique cartographique. Ces lignes sillonnent en effet des terres aux contours rehaussés d’or peuplées d’animaux fabuleux et de cités colorées.

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